祇園まつりに人が集まる七月。ゆっくり参拝するなら夏のお参りをおすすめ。
蝉しぐれ響き渡る境内。森と土の匂いを感じながら眼力さんへ。
●2018年7月中旬 午前7時ごろの本殿境内長い梅雨が明け、青空が広がる七月。このところは猛暑、酷暑で外出を控える人も多くなっています。また七月の京都は祇園まつりの方に多くの人が集まりますので伏見稲荷は人が少なくなります。ただし昼近くなるとそれなりに人が増えてきますのでその時間帯を避けてお参りするのがお勧めです。夏は夜明けも早くなり、午前七時ごろからお山するようにすればかなり人込みを避けられるでしょう。また熱中症にならないようにペットボトルを携帯し帽子を被るなど、完全装備でご参拝ください。
この時期は蝉の声を聞くことができます。雨上がりには森のにおい、土のにおいも強くなるので森林浴に最適です。
軽々上がれば願いが叶う、おもかる石。
有名な千本鳥居を抜けたところに奥の院（奥社奉拝所）があります。ここにはおもかる石が置かれていて、石燈籠の上の丸い石を願いを込めて持ち上げ、軽ければ思ったより願い事が早く叶い、重ければ難しいと言われています。奥の院にはトイレもありここで用を足しておくことをお勧めします。
最近は海外からの観光客も多くたくさんの外国の方がいらっしゃいます。QRコードを撮り、インターネットに接続すれば英語での解説もされているのでここでは何をしたらよいかということをほとんどの方が理解しています。みんなきちんと並んで順番待ちをしています。
このあたりは古くから命婦谷（みょうぶだに）と呼ばれています。命婦とは宮廷に仕える女官の称号なのですが、それがいつの間にか神様に仕える眷属神＝白狐霊に例えられるようになりました。我が家でも時々姿を見せてくださる眷属様なのですが大元はこちらから来てくれているのかもしれません。またそれにちなんだ白狐の絵馬（一枚500円）もあります。参拝客によって描かれた一枚一枚顔が違う絵馬にそれぞれの個性が垣間見えます。
強い日差しをしのぎながら進む、夏の参道。
少し歩いていくと三ツ辻のお茶屋さんが育てている植物を見られます。夏場は瓢箪や朝顔がぐんぐん育っています。瓢箪は大阪城城主の豊臣秀吉の馬印。戦国時代の頃、美濃攻めに難航する織田信長に木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）が城の背後からの奇襲を進言したことがあるそうです。 そのときに信長本隊に送った合図が 槍の先に付けた瓢箪だったとのこと。また秀吉自身も瓢箪好きだったそうで、いろんな形の瓢箪を収集していたという逸話が残っています。
三ツ辻の女将さんがこの話を知っているか否かは別として、伏見稲荷の楼門を秀吉が実母の病気の治癒祈願に建てていることと併せて考えれば、ここに瓢箪が育っていることにも趣を感じます。
日差しを凌いで、お山に住みついた猫が木陰で水分補給していました。稲荷山は落ち葉が多く、そのうえろうそくを使うので火災の確率が高い場所。さらに消防車が入れないという悪条件を兼ね備えています。このような赤い防火バケツはあらゆる場所で見かけられます。
眼力さんに到着しました
眼力さんに到着するといつものように手水の狐さんが湧水を口からこんこんと流していました。暑い夏の日のここの水は、ひんやりとしていて手を洗うと暑さを吹き飛ばしてくれます。
飲むことはできませんがこの水は開山された1300年前から湧いており、今も昔の修験者、参拝者たちと同じ感覚が味わえる数少ないスポットです。
手水の前にはひしゃくと鉢があり、その周りに青々と苔が生い茂っています。何年前からここに生息しているのだろう？私たちが生まれるよりもずっと昔からこの地を知っている青苔に、尊敬の念すら覚えます。
そしてこの干支玉というお土産。こちらは眼力玉の姉妹品のような願掛け玉です。最近は海外からの観光客も増えたので、お手頃価格で小さなものが喜ばれるそうです。子玉から亥玉まで、各干支によってパッケージが違いそれぞれ京情緒あふれる和風の絵柄が描かれています。お土産にたくさん買ってしまいました。一つ250円。